LAN 케이블로서 일반적으로 사용되는 것은 트위스트 페어 케이블이다. 트위스트 페어 케이블은 성능과 구조에 따라 몇 가지로 나뉜다. 그러므로 정보 배선 시스템의 용도에 따라서 최적의 케이블을 선택할 필요가 있다.
카테고리
LAN 배선의 성능을 나타내는 말로서 ‘카테고리’와 ‘클래스’가 있다. 조금 까다롭지만, 카테고리는 케이블과 모듈 커넥터의 성능, 클래스는 배선 전체의 성능을 나타낸다. 예를 들어 카테고리 5의 케이블과 부재는 배선 성능 클래스 D를 제공하고, 카테고리 6의 부재는 배선 성능 클래스 E를 제공한다. 또한, 카테고리 5e[enhanced]는 카테고리 5의 개선판이다. 카테고리 6A의 [A]는 ‘Augmented’의 줄임말이다.
| 카테고리명 | 클래스명 | 보증 주파수 대역 |
|---|---|---|
| 카테고리 3 | 클래스 C | ~16MHz |
| 카테고리 4 | 클래스 D | ~ 100MHz |
| 카테고리 6 | 클래스 E | ~ 250MHz |
| 카테고리 6A | 클래스 EA | ~ 500MHz |
현재, Ethernet이 고속화되면서 더욱 대역이 넓은 케이블이 필요하게 되었다. 또한, 카테고리 6과 카테고리 6A 케이블은 그 성능을 만족하기 위해 각 쌍을 더 꼬거나 케이블 구조를 개선했다.
구조
트위스트 페어 케이블은 그 구조에 따라서 주로 LAN에서 사용되는 U/UTP 케이블과 실드 배선으로써 사용되는 F/UTP로 구분된다. 덧붙여, 이 분류 방법은 ISO(JIS)에 의한 것으로, 일반적으로 국내에서 볼 수 있는 것과는 약간 다르다.
이 밖에 외피 안쪽에 전체를 쉴드하는 포일 실드와 그물망 실드가 있는 SF/UTP 케이블과 각 쌍에도 실드가 있는 카테고리 7 케이블에서 사용되는 S/FTP 케이블이 있다.
단선과 연선
케이블에는 단선과 연선이 있다. 보통 컴퓨터 주변에서 사용하는 모듈러 플러그가 달린 유연한 케이블은 연선이다. 반면에 모듈러 잭이 성단되어 있는 케이블은 단선이다.
모듈러 플러그가 달린 케이블의 심선은 연선이다. 따라서, 모듈러 플로그는 일반적으로 연선용이다. 이런 사실을 모르고 모듈러 플러그를 만드는 분도 가끔 볼 수 있다. 그래서 단선을 성단하는데 잘 성단할 수 없는 경우가 생기는 것이다(연선과 단선 모두에 사용할 수 있는 것도 있다). 또한, 단선의 경우에는 카테고리가 높을수록 심선이 굵어진다.